吃魚能改善情緒？
簡介魚油、EPA與憂鬱症之間的關聯
當代忙碌的生活方式，讓憂鬱症成為一個越來越普遍的心理健康問題。除了藥物和心理治療之外，許多人也開始關注飲食對情緒的影響。你可能聽說過「吃魚可以讓心情變好」這樣的都市傳說，但或許這並不只是個空穴來風的傳聞。
1998年Joseph R. Hibbeln醫師在《The Lancet》的研究，揭示了魚類消耗量與憂鬱症之間的有趣關聯——吃魚越多的國家，憂鬱症的發病率反而越低。後續的研究發現這背後的原因，很大程度與魚油中的omega-3脂肪酸，尤其是EPA（Eicosapentaenoic acid），息息相關。
EPA是如何影響情緒的？
首先，我們要知道，omega-3是一種人體無法自行生成的多元不飽和脂肪酸，必須從食物或補充劑中取得。EPA作為這一類脂肪酸中的重要成員，具有強大的抗發炎功能。研究顯示，慢性發炎與憂鬱症之間有一定的關聯性。當身體處於發炎狀態時，會釋放出一些促炎性物質，這些物質可能會干擾大腦的正常運作，進而導致情緒低落或加劇憂鬱症狀。
EPA可以減少這些促炎因子的產生，幫助緩解身體的發炎反應，從而間接地改善情緒和心理狀態。然而，必須記住的是，我們無法單靠補充EPA來治療憂鬱症，EPA是一種輔助療法，無法取代抗憂鬱劑。透過藥物治療加上EPA的補充，可以達到更好的療效。
吃多少EPA才可能改善憂鬱症？
根據研究顯示，通常需要持續使用8到12週，每天攝取1到2克的EPA才能有效改善中度至重度憂鬱症狀，它的效果也比另一種常見的omega-3脂肪酸DHA更為顯著。
不過，要從食物中攝取足夠的EPA並不容易。例如，100克的鮭魚約含有500到700毫克的EPA，這意味著每天需要吃200到400克的鮭魚，才可能達到建議的攝取量。對於大多數人來說，這是很難持續的飲食習慣。因此，選擇高EPA含量的魚油補充劑成為了更可行的選擇。
魚油補充劑的風險與建議
雖然高劑量的EPA對於改善憂鬱症狀具有潛在的好處，但仍然要注意其中的風險。高劑量omega-3除了可能會出現腸胃不適或消化問題外，對於有其他健康問題或正在服用其他藥物的人，像是抗凝血藥物、高血壓藥物以及使用降低免疫系統活性的藥物(例如器官移植患者)，可能會分別增加出血、血壓過低或免疫力降低等不同的風險。所以，建議先向專業醫師諮詢後，再開始服用高劑量魚油補充劑。
結論：魚油與憂鬱症的連結，是否值得一試？
魚油中的EPA是目前天然成分中，擁有較多臨床實證，它在治療憂鬱症及預防復發上展現出一定的潛力。然而，即便EPA可作為憂鬱症的輔助療法，但單靠補充EPA無法替代藥物治療，仍需透過合併使用抗憂鬱藥物以及EPA，來加速與強化治療的效果。
參考文獻
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