終於下定決心，鼓起勇氣接受心理諮商/心理治療，可是…怎麼跟想的不一樣!?不是來聊聊天，問題就能解決嗎？為什麼還要按照固定的時間和頻率來進行？
對於心理諮商的理解，或許您也受到影視娛樂文化的影響，產生了主觀的錯誤期待。我們整理出3個大眾對心理諮商常見的錯誤認知 (False expectation in psychotherapy)，期許在閱讀本文後，對心理諮商有更完善的基本認識。
錯誤認知(一)：告訴我該怎麼做，只要能解決問題就好
心理師蒼鷺
「心理諮商向來是一個自發的過程，諮商師和當事人都必須出於自願。也就是說，只有當你是為自己而不是為了取悅朋友們才想諮商的時候，我們才能真正合作。」
節錄自《蛤蟆先生去看心理師》
初次接觸心理諮商/心理治療的當事人，常會告訴醫師或心理師：「我準備好了，我會按照你認為最好的方式去做，你的建議是什麼?」。
當事人常常期望醫師或心理師提供一個解答，可以一勞永逸的解決困擾他們許久的問題。因為在他們的認知中，心理諮商就是去和醫師或心理師談談，讓專家告訴我該怎麼做，這樣眼前的難題就可以迎刃而解。
被動地等待解答，是許多人在面對問題時的應對模式。然而，總是選擇聽從別人的建議，忽視了自己的想法與感受。久而久之，就變得越來越不開心，心中的情緒也越來越被壓抑，同時遺忘了自我思考的能力。
況且，若不去探索造成問題背後的原因，情緒的根源沒有被理解，當類似的事件再次發生，很容易又重蹈覆轍，用既定的模式來回應，導致惡性循環。
甚至，有些尋求諮商的當事人，是在敵不過親情、友情的壓力下，硬著頭皮前來。但由於不是出於自願，或是內心還沒有準備好，在諮商中面對醫師或心理師時，反而感覺自己像是被嚴刑逼問，讓治療效果大打折扣。
也有在伴侶互動中發生衝突後，其中一方想進行伴侶諮商/伴侶治療。但被要求出席的另外一方，卻認為兩人的關係沒有問題，或自己根本沒有做錯事情，會有問題都是對方造成的，因此沒有參與諮商的意願。在這樣的情況下，諮商可能演變成批鬥大會，雙方都只想讓得到認同，藉此要求對方改變，而非真心想理解造成問題的根源，讓伴侶關係變得更好。
上述這些狀況都不是醫師或心理師所樂見的，因為不論是個人心理諮商/心理治療或是伴侶諮商/治療，當事人都必須是真心想改變自己的狀態，或是以改善這段關係為初衷，希望朝更好的方向前進，接受諮商才會有效果！
也就是說個案必須為自己負責，更要積極參與，因為唯有當事人與醫師/心理師兩人相互合作，才能開啟心理諮商。
錯誤認知(二)：只是去聊聊天，那我跟朋友談就好
相對的，因為心理諮商是雙方面的合作，醫師或心理師也必須在這段關係中發揮專業，而非單純地與個案聊天。
進行諮商時，醫師或心理師會是專注的傾聽者，他們會全心全意地的聆聽，仔細評估個案的狀態，再用個案可以消化的方式，讓個案理解造成問題背後盤根錯節的原因。
同時，在陪伴個案走入他(她)自己的內在世界時，醫師或心理師會帶著同理心，去感受及包容個案所承受的壓力與痛苦，並提供相關的情緒支持，讓當事人覺得被理解及被認同，當他(她)在面對生活中的挑戰和困難時，有一個可以傾訴和獲得支持的空間。
最後，醫師或心理師也是引導的專家，在個案探索自己的情緒和思維方式的過程中，協助當事人從不同的角度去思考和面對這些問題，逐步調整原有的情緒反應和行為模式，找到合適的解決方法來面對生活中的種種挑戰。
所以，在面對心理問題時，及時尋求專業的幫助是非常必要的，因為必須有足夠的專業技巧和經驗，才能幫助當事人釐清關係中問題的根源，培養覺察與思考的能力，讓自我逐步成長茁壯，並重新建立健康的人際互動模式。
有別於專業的醫師或心理師，周遭關心的親友們，則是扮演陪伴者的角色。為深陷低潮的個案提供一個不會受到評論，並且能被聆聽、被理解的環境，就是給他(她)的最好支持！
想知道如何陪伴陷入低潮的親友，在Me思探索的另一篇文章有更詳細的介紹。
陪伴陷入低潮親友的3個重點 – Me思探索
談論與思考情緒並不是一個輕鬆的過程，而且要持續一段時間才有可能看到成效，就有如在進行健身訓練。剛開始運動的人會覺得很疲倦，做完訓練後，還需忍受乳酸堆積的痠痛，可能還要調整飲食幫助肌肉修復。過程並不舒服且不輕鬆，甚至還可能遭遇撞牆期的挫折。可是只要能持之以恆，長期下來便能顯著地感受到身體的變化。心理諮商也是如此，如果願意持續投入，突破這些障礙，就能更進一步的探索、認識自我。
正如本文前段所述，心理諮商需要當事人與醫師/心理師兩人相互合作。對素昧平生的雙方來說，必定需要經過一段時間的認識及互動後，才能產生足夠的信任與理解。
所以在正式開始心理諮商前，醫師或心理師通常會先與當事人進行幾次的評估，試著了解個案所遭遇的問題。同時，在評估的過程中，也能讓當事人熟悉心理諮商的進行方式，並進一步確認這種談話性的治療模式能否為他(她)帶來幫助。
在確認當事人適合、當事人也決定進行心理諮商後，醫師或心理師會與他(她)約定，之後在固定的時段進行面談，整個療程的長短則視情況而定。此外，當事人同意持續在固定時段、進行固定時間的諮商面談，正是一種願意為自己決定負責的表現。
一次的心理諮商通常是50分鐘，每周進行一次，但諮商的頻率與療程長度則與個案的狀態、治療目標、以及不同的心理治療取向有關。現今常見的心理治療包含了精神分析取向(Psychoanalysis)、認知行為治療(Cognitive Behavioral Therapy, CBT) 、伴侶諮商及團體心理治療等不同的治療取向。以精神分析來說，有些個案會進行一週多次的分析，並持續進行數年之久。
想瞭解不同取向的心理治療，請參閱《心理諮商在做什麼》系列文章。
對個案來說，找到適合自己的治療取向，以及找到專精於此治療取向的身心科醫師或心理師最為重要，建議在尋求心理諮商時，謹慎選擇。
同時，並非所有人的情況都適合進行心理諮商，諮商不是一個輕鬆的過程，在進行諮商的初期，有些人可能反而感覺更糟。對於處於身心脆弱的個案、或有自傷、傷人風險的個案，需要先前往身心科，接受專業醫師的詳細評估，或是藥物治療，再進行心理諮商。
關於藥物治療與心理治療的差異， 在Me思探索的另一篇文章有更多介紹。
選擇藥物治療或心理治療? 2者的優點與限制
因此，在當事人尚未意識到心理諮商是一段合作關係之前，單方面希望透過一次短短幾分鐘的面談，身心科醫師或心理師就能完全解決困擾他(她)許久難題的期望，可能較難以實現。
I. 心理諮商是當事人與醫師或心理師之間的一段合作關係，只有當事人願意改變，為自己負責，同時積極參與，才能開啟心理諮商的合作關係。
II. 有別於周遭親友陪伴者的角色，醫師或心理師在進行諮商時，會是專注的傾聽者，帶著同理心去感受及包容個案的情緒，提供一個可以傾訴和獲得支持的空間。並根據專業技巧與經驗，協助當事人從不同的角度去探索自我，尋找合適的解決方法。
III. 心理諮商無法速成，在正式開始心理諮商前，醫師或心理師通常會先進行評估。一次正規的心理諮商設置是50分鐘，一般會在每周的固定時段進行，進行的時間與頻率，則會依據每個人的狀態以及所選擇的心理治療取向而不同。
